节气是大雪，但这一天并没下雪，是万里无云的晴天。
冬日的阳光从纸窗透进来，将精致的曲水万字窗棂映出虚淡的影。屋里燃着火笼，热乎乎的一点儿也不冷。干净整洁的桌椅柜子有序摆放着，桌面柜面上全都蒙着丁香色刺绣山桃花的团绒锦，使得整个屋子有一种沉静透着娇柔的美。
只是临窗条案上摆放的天青美人觚里，几只香雪色的晚菊已经枯萎许久了，干巴巴的花叶压弯了枯枝，还落了许多片在桌面上，生机全无。
木云娘歪着头一动不动躺在床铺上，厚厚的棉被盖了半个身子，露出腹部受伤的地方。
带毒的长钉还在肚子上钉着，没人给她拔。她自己也不去管它，没力气管，没心思管，且知道自己垂垂将死，恐怕轻易拔了那东西，更多的血流出来，性命即刻就要没了。
钉子上原本的淡蓝色已经消失，她露在衣服外头的皮肤却透出一股夹着死灰的青色，仿佛用血肉将长钉的毒物全都吸收了似的。呆滞的目光偶尔划过手指，她能看见自己紫黑色的指甲。中毒太深了。是什么毒物呢？她不知道。
快要死了吧。她想。
从城外回来之后，她没有被送到空屋柴房之类的地方，也没有人来对她进行刑讯逼供，她只是好端端被送回了自己原本居住的房间，还有人给盖了被子，点燃了取暖的火笼。她以为自己会死在觉远庵后山，后来上了路回城，又以为自己会死在半路上，没想到还能回到王府躺一躺平日睡惯的暖床。
从昏迷中醒来，又昏过去，再醒来，她浑浑噩噩不知时辰，只是偶尔睁眼看见日光或灯光，推测自己大概又熬过了半日。
只是这个早晨，被窗外早起的雀鸟吵醒之后，她试图动动手指，发现已经动不了了。她的头固定偏向一边，只能看见屋门口到窗台的很狭窄的范围，无法转动。大概这个姿势维持了很久，她记得昏睡之前好像就是这样的，但是她也感觉不到僵硬或麻木。
所以她更加笃定自己快要死了。
很长时间没有进食水，抛开伤和毒，大概饿也能饿死吧？
她盯着长案上枯萎的晚菊发呆，有时候脑子是空白的，有时候又颠三倒四想起许多事。天光渐渐变亮，她看见残枝的影子在桌面慢慢移动。
有小丫鬟进来照看火笼，是院子里最勤快的那个，平日里见了谁都脆生生笑着说话，可现在却看都不看她一眼，目不斜视进来干活，干完就出去，仿佛这是个空屋子。木云娘知道自己被大家嫌弃了。
但是人之将死，她倒是也不在乎这些。
熟悉的脚步声由远及近，她看见祝氏走了进来，穿着一身暗金色绣月桂纹的貂皮长袍，像一团暖光渐渐靠近。
“祝……姐姐。”她艰难地张口说话，但是没发出声音。许久没喝水了，嗓子干得难受，很疼很疼，但是她坚持着再次说了一遍。
依然没有声音。
她于是要水，先是用力说了几次“水”字，没成功，就去看桌子上的茶杯，希望祝氏能会意。
相处多年的伙伴，祝氏怎会不明白，于是走去桌边倒了碗水给她润嗓子。
有温热的水流缓缓淌进口中，流过喉咙，木云娘却感觉嗓子更疼了。她再次努力，依然还是发不出声音。
祝氏撂下茶杯，眼底划过一丝悲悯。
眼看着昔日伙伴落到这步田地，便是她自作自受，可也让人不忍直视。
“别费力了，主子说，这毒侵入体内之后，可能会让人全身僵硬，渐渐哪里都动不了，最后连心跳都会慢慢停止。你的嗓子，大概现在已经不能说话了。”
木云娘呆了呆，反应过来，这才发现自己眨眼和张口都已经费力了。
“我知道，我快要死了。”她艰难地用唇语说了一句。
她们私下都训练过这个能力，祝氏看得懂。
“你熬了三天，很久了……主子说，寻常人大概中毒当日就会身亡。”
三天了吗？木云娘不知道。只是她不想听祝氏提起“主子”。
“姐姐，王爷行军到哪里了？他哪天回来，定了吗？”
祝氏沉默了一下，最后说：“这是机密之事。”
机密事，不向外人语。这是木云娘很小的时候就知道的道理。只是她从来没想过有一天自己会被当作外人对待。她黯淡的眼眸里骤然迸出激动的光，干裂的嘴唇一张一合，“姐姐！我从未背叛王爷！”
“那你为什么要做那些事？！”提起这个，祝氏也激动起来，从进屋开始就努力保持的平和终于未能维持住。
她想问这个问题已经很久了。
这三天以来，善后天帝教，料理威远伯府，乃至日常分内的整理消息，她都没有插手。她所做的唯一一件事就是查证木云娘昔日所为。不查不要紧，一查之下，结果让她吃惊。
许多事并不是没有蛛丝马迹的。
王府上下有章可循，若想查一个人，即便这人藏得再深，也能理顺一切慢慢挖出来。只不过往日她根本没往木云娘身上怀疑过，才忽略了一次又一次。
原来从很早的时候起，这副手就一直在私下做不利于主子的事情。
为什么？
将所有事查完，她立即来找木云娘问清楚。
主子那里自将木云娘带回府就让其自生自灭，根本没做什么，也没查什么，可是她不能不查，不能不问……