冬雪在厅堂硬邦邦的石砖上跪着，膝盖底下连个垫子都没有。一晃将近半个时辰过去，腿脚早就麻木得没有知觉了不说，她感到越来越沉重的恐惧。自从被叫到了这里，一进屋，还没见到主子，吉祥就命她跪了下去。她想反驳，可是看见里间紧合的绣帘，和吉祥冷清清没有一丝温度的脸，她就什么话都不敢随便说了。
内室里静悄悄的，院中隐约有荷露和婆子们说话的声音，还有扫雪的沙沙声。却偏偏只有她一个人跪在厅堂里，本不宽敞的厅堂也显得空荡荡了。跪得越久，她越是悬心。
想着昨夜的错处，和当时主子瞟过来的平静的目光，她就觉得心中发虚，额头冒汗。
她不住偷眼去瞄纹丝不动的内室绣帘，里头这样安静，主子在做什么呢？为什么叫了她来又不理会，难道主子在睡觉，故意让她罚跪吗？她咬了咬唇，不安地动了一下双腿。
腿上却没有知觉，好像两根木头，只是和身体连在一起罢了。过了好一会，那木胀木胀的感觉才渐渐起了变化，突然像有很尖很细的绣花针扎到了骨血皮肉里似的，两条腿到处有了尖锐的钻痛，越演越烈，酸麻疼胀齐齐涌上，让她眼前一阵发黑。
跪久了，原来是这种感觉吗？
她在巨大的痛苦中弯了身子，双手拄地，想将腿脚解放出来，却不料任何一点细微的动作都会引起钻心的难受。秉着呼吸，咬着牙，她维持不住跪地的姿势了，眼里涌上眼泪，既难受，又委屈。
屋子里却传出了细微的响动，然后，是如瑾的说话声。
“……这半日低着头，脖子都酸透了，一朵花却都没绣完。”
语气里有深深的遗憾和无奈，却是轻松闲适的，似乎不是心里记挂着什么事或者要发脾气的动静。冬雪听得心下一松，可身上一阵一阵难言的麻痛还是让她高兴不起来。
接着是吉祥的笑声：“主子也太着急了，奴婢几个从小五六岁开始就捏针做活，十来年才勉强有了能拿得出的手艺，您才练几天，就想着飞针走线？寒芳不是说过么，慢慢练才能练出来。”
“罢了，且歇一歇吧，我虽开着绣铺子，却不指望用绣活糊口，既然天生了一双笨手，就不逼着自己了。”
接下来是放东西的磕碰声，还有走动、倒茶、挪椅子的声音，冬雪含着眼泪以扭曲的姿势跪在地上，一边忍疼一边支着耳朵听动静。
隔了一会，里头似乎又说了什么，夹着笑声，却听不见了。厅堂离着里间有一段距离，里头声音稍微低一下都不能够听到，冬雪有些忐忑。
正想忍着难受将身子往那边挪一挪听动静，冷不防绣帘一动，吉祥从内走了出来，抬了抬下巴示意，“进来吧。”
冬雪唬了一跳，连忙稳住心神，觑见吉祥脸上还有未褪的笑意，这才没有那么害怕了，连忙点了点头往起爬。但是，实在是跪得时候久了，腿脚都不听使唤，她一起身，控制不住平衡，一下子就朝旁边的矮桌歪了过去，眼看要撞到桌角上。
“啊！”她低呼一声合身朝旁边倒，险险避过。
吉祥说完话就返身进了里头，根本没有上前帮手的打算。冬雪含泪看她旋转的裙角消失在绣帘那头，咬了咬牙，再次撑着往起站。
小心翼翼手脚并用往内室挪，心里急，动作却实在快不起来，挪到半途就听见里头如瑾问，“怎地不进来？”
冬雪隔着帘子忙接口：“奴婢这就进去，这就进去！”
她忍着痛好歹挪到了门口，扶着隔扇迈过了门槛，张眼一看，就看见如瑾端端正正盘膝坐在罗汉床上喝茶，面前两碟果子，床头还放着未曾收起的绣架，一副居家之态。
“给主子请安。”她三两步跨到床前，姿势歪斜，摇摇欲坠，想要福身行个礼，实在是蹲下去掌握不住平衡，索性一下跪倒在地行了大礼。膝盖触到地面的时候，虽然有绣毯隔着，钻心的麻疼也让她咧了嘴。
如瑾拿着茶碗盖轻轻拨弄，转脸看了看她，说：“跪这半日，辛苦了。”
“奴婢不敢！”冬雪听着话音不对，连忙俯身。
如瑾却说：“你母亲郑妈妈原是老太太跟前比较得脸的人，你自小在蓝府长大，没享过大丫鬟该得的福气，却也没吃过什么苦，原是一帆风顺到了我跟前的，所以，跪这么久，怕是生平头一次吧？怨我么？”
温和的语气，像在谈论天气，听在冬雪耳中却是寒凉透骨。自她到了如瑾跟前，没受过什么重话，没做过什么重活，上头有大丫鬟顶着，下头有小丫头使唤着，同伴们就是不交心相待表面上也是和和气气的，她可没料到有一天会听到这样的话！
“主子！是奴婢错了，奴婢毛手毛脚，冒冒失失，实在枉费您的教导，枉费碧桃、青苹姐姐和吉祥姐姐的调教。不过，奴婢人笨却愿意努力，您千万不要和奴婢生气，要打要骂您只管开口，不要远了奴婢啊……奴婢烫了您和王爷，就是再跪上三天三夜也毫无怨言，奴婢再也不敢了！”
她砰砰地磕起头来。隔着冬日所用的厚厚绣毯，也在地上碰出声声闷响。
如瑾眼皮都没动一下，只淡淡问：“我说你什么了？惹得你如此惶恐不安。”
冬雪只管磕头求饶，吉祥在旁皱眉，“有话好好说，这是做什么，跟了主子这么久，你何曾见过我们哪个人在她跟前这样过？你是在真心求宽恕，还是故意给主子博苛待仆婢的名儿？”
“奴婢不敢！”
冬雪下意识又要磕头说话，看见吉祥脸色，硬生生忍住了。
如瑾喝茶，慢慢地抿，半晌才道：“受了你这么多礼，也不好再追究什么了。便算了吧，去吧，跟着吉祥去领两锭银子，你今日便回蓝府……”
“主子？！”
冬雪呆住，这是要撵她走吗？
她万万没想到话还没说上两句，就得了这样的结果。她几乎不能相信自己的耳朵，没等如瑾将话说完就硬生生打断了。
如瑾轻轻抬眼看她。
她不顾腿上难受膝行扑到了罗汉床边，伸手扒在床沿上，神情激动，就差扯住如瑾的裙子了。“主子您别这样！主子，奴婢知道错了，今后一定把手脚练灵巧了再上来服侍，您就饶了奴婢这遭吧！您生了大气，是不是……王爷被烫伤了？奴婢以前似乎听谁说过治烫伤的偏方，这就去问来，您千万饶了奴婢，不要撵奴婢走！”
“你觉得，自己只是手脚不灵巧的错？”如瑾看住她发问。
冬雪一凛，不敢对视，借着俯首埋下了脸。
“我身边是需要心思通透的人，但通透也要通透对地方，胡思乱想太多的我万万不需要。去吧，主仆一场，好聚好散，我给你留个体面，只说是你回去帮我在太太跟前尽孝。你年纪也不算小，待过了年，让孙妈妈好好寻个人将你嫁了，这是我能给你的结果。”
“主子！主子？”
冬雪身子抖得厉害，死死攥住了拳头按住床沿。话说到这个地步，是无可转圜了么？
如瑾不理她的反应，接着说，“你家生在蓝府，自小认识的人多，若是有中意的人家也可主动说出来，我自会给你做主。只不过，像彭掌柜那样的得意人你就别想了，忖度着自己分量挑个门当户对的就是。”
“……主子。”冬雪听见自己声音在发抖，眼泪也止不住地往下掉。
吉祥上前拉她起来，“跟我下去吧。我那里还有过年新作的两身衣服，你一并带了回去传吧。”
冬雪愣愣怔怔被拽起来，随着吉祥的拉扯往后退了两步，眼看着一身细绒锦袄裙的如瑾离自己越来越远，还有她手里头捧着的小巧金丝马蹄杯，上等花梨的床榻桌几，俱都在视线中后退，猛然打了一个激灵。