皇后一宿未睡。
当皇帝对媛贵嫔说的那句“虎毒不食子”传进凤音宫的时候，她的心就越发沉了下去。
皇帝平日人虽然严肃，对子女们也没太多和颜悦色的时候，但亦不会无缘无故地训斥责骂，像长平王那样不成器的，也只不过是不理他罢了。虎毒不食子，朕不会伤他性命，这样的话说出来，也就代表着，皇帝彻底放弃了六儿子。
在争储这件事上，若无意外，永安王再不会有出头之日了。
除非……其他皇子统统死光，无人承嗣，被弃的永安王才有可能被想起。可太子等人都健在呢，要等到何年何月才能让他们死光？
皇后和媛贵嫔不同，没有血脉之亲，皇帝这句话传出来，她的低落情绪只是源自于对多年培植的皇子倒台的失望，以及怕自己也被牵连怀疑，从而招致皇帝厌弃猜忌的恐惧。
于是在失望和恐惧之余，她开始费神思索，该怎样才能改变现今的局面——不要沉浸在情绪之中，遇到难处，首先要想办法解决。这是当年出嫁之前，母亲语重心长告诫她的话。二十多年来她一直将这句话放在心上。
永安王被传进勤政殿许久未出来，里面发生了什么，外人谁也不知道。于是皇后更加急于思索对策。
凤音殿内外静悄悄的，宫女内侍们都知道不能打扰主子，谁这时候犯事，谁就是找死。
可是丑时刚过，天空还一片漆黑的时候，宫外却有人敲门。门房的内侍问一声，原来是庆贵妃跟前的侍女。
“她来添什么乱。”皇后冷笑，难道是见永安王快要不成了，遣人过来说风凉话。庆贵妃倒是惯会做这种蠢事。
时辰尚早，但平日里早起做事的宫人们也都陆续起来走动了，庆贵妃跟前的人站在凤音宫前不得入门，被人见了，还以为是凤座上的人气势弱了呢。皇后当然会让人进门。
庆贵妃的侍女走进来，依礼问了安，将身后跟着的一个老宫女推到跟前，“娘娘，这位是辛奉殿的老嬷嬷，平日最是随和安分，倘若有什么委屈也不习惯往出说，不过，这次的确是遇到了难事，贵妃娘娘昨日路过辛奉殿，正好遇见她在背人处哭，于是，特遣奴婢来带嬷嬷给娘娘请安。”
跟着庆贵妃久了，这侍女也染了目中无人的脾气，对着皇后说话也这么着三不着两的。皇后一夜未曾卸妆，上好的脂粉勾勒出的光洁肤色，隔夜也不变，坐在凤座上嘴角含笑听她陈情，以上位者特有的优雅语调柔声问：“庆贵妃看见有人哭，就要领了来给本宫请安，不知是什么意思？”
“皇后娘娘母仪天下，泽被万民，我们娘娘是想请您以无上福泽给有难处的人解困。”
“那么，这位嬷嬷——如果本宫没记错，是姓尹？她有什么难处呢？可和辛奉殿的太妃们有关？”
辛奉殿原本是一个普通宫院，从太祖亡故开始，没有子嗣的上一代嫔妃们就统一安奉在那里，一代一代的，到了后面，女人太多的皇帝一崩逝，辛奉殿就住不下了，于是便向周围扩建，到现在成了很大一片院落。可惜到了这代，先皇嫔妃又不多了，于是偌大的地方住了没几个人，宫人倒是不少，这个尹嬷嬷就是那里的一个领事，整日清闲，领着俸银养老而已，只是偶尔出来做些事，譬如帮着选秀之类。这等人，还能有什么难处？
也不知庆贵妃搞得什么鬼。
尹嬷嬷有些畏缩，被那侍女捅了两次，才在凤座跟前跪了下去。
“皇后娘娘，老奴……老奴不是有意啼哭，实在是……”说着，就哽咽起来。
宫女内侍们背地落泪是忌讳，因为大家都相信那会对主子们有妨，所以这哭，闹到皇后跟前，是一定要给个合适理由的。
“是什么，你说吧。”皇后慈眉善目。
尹嬷嬷反而哭得泣不成声了，好像受了多大委屈。
庆贵妃的侍女就替她说：“皇后娘娘，尹嬷嬷的干女儿前几日不在了，她是为这个伤心。”
宫里的老侍女们没有亲人，喜欢认一些年轻的宫女做干亲，平日里互相照拂一下，在深宫内院里也算一场情分。皇后一听，心里纳罕，这几日宫里可没有哪个宫女死去，难道庆贵妃发现了什么隐秘未报的事情？
“她干女儿是谁？”
庆贵妃的侍女叹口气，“这正是我们娘娘难以决断的地方，不然，就给尹嬷嬷做主了。她的干女儿去得惨，不是别人，正是长平王妃的陪嫁侍女，香缕。”
皇后笑容淡了淡，目视心腹秋葵。
秋葵朝尹嬷嬷皱眉：“您老莫非记错了？香缕是我们这里出去的，以前整日在我手底下做事，可没听说她有干娘。”
“是私下里认的。”尹嬷嬷呜呜地哭，用袖子抹眼泪，朝皇后磕头，“这孩子肯定是犯了错才被王妃打杀，老奴求娘娘一个恩典，能不能容许老奴出宫一趟给她收尸？隔了好几天，也不知她的尸首在哪，真是可怜……”
私下里认的，却是没法查证了，宫女们认干亲又不需要跟主子报备。皇后心中恼怒。这尹嬷嬷整日在辛奉殿做事，什么时候跟庆贵妃勾搭上了？且不管她到底是不是香缕的干娘，这时候来哭哭啼啼，摆明了故意添堵呢！
永安王刚有点要倒的趋势，庆贵妃腰杆就硬起来了，长平府上那日来人说香缕的事，并没有刻意避人，庆贵妃定是知道了，立刻找茬来抹黑。