村长周光祖也在现场，他立即走过来，向那几个官差介绍秦容：“这位是秦家的三郎，也就是去年在府考中考上榜首的那一位。”
闻言，几个官差的态度立刻就变好了许多。
“原来是秦秀才啊，失敬失敬，我们几个这是来村里征收徭役，跟你们家没关系，你们快回去吧。”
算算日子，的确是到了一年一度征收徭役的时候，秦容朝他们拱了拱手：“告辞。”
秦容回到牛车上，对秦烈说道：“回吧。”
“嗯。”
牛车渐渐远去，官差们在周光祖的带领下，继续挨家挨户地征收徭役。
唐蜜回头望去，看到很多人家都在哭。
按照大启朝的律例，除了绝户之外，每户农家每年都要交出一个成年男丁服徭役。
所谓徭役，一般都是由官府牵头，派去修建堤坝或者官家建筑之类的重活儿，为期一个月，期满就能归家。
像是一些条件富裕的地主家，会选择给个几十两银子，将自家的名字从徭役册上划掉，这也就是以银代徭，但绝大部分普通农户根本拿不出那么多钱，只能交人。
秦家因为有个秀才，不用服徭役，所以刚才那些官差大方地放走了秦容等人。
唐蜜收回视线：“三郎，服徭役是不是很辛苦？”
秦容：“当然很辛苦，每天天没亮就要起来干活儿，一直干到夜深才能停下来休息，官府每天只给两个馒头，根本吃不饱，很多时候还得挨饿干活儿。若是碰上那些个体质差的人，熬不过几天就得倒下，几乎每年服徭役的时候，都会有累倒不少人，甚至还有活活被累死的。”
今年秦家免除了徭役，是因为秦容考上了秀才，可前些年呢？秦家是不是也要服徭役？
唐蜜忍不住问出心里的疑惑：“往年你们是谁去服徭役？”
“最早是大哥，后来就是大哥跟二哥轮着去，去年我也去了一趟。”
“一定很累吧？”
对上唐蜜充满心疼的目光，秦容笑了笑，温声说道：“我们三个身体好，熬一熬也就过去了。”
唐蜜往他身边靠近了些，小声地说：“幸好你考上了秀才……”
如果秦容没成为秀才，今年秦家也要跟其他人家一样，必须派出个男丁去服徭役。
无论是派谁去，唐蜜心里都非常舍不得。
这时秦烈忽然插嘴问了句：“还有多久会考？”
秦容：“不到两个月吧。”
“从这里到这京城起码得一个多月，你是不是该准备出发去参考了？”
“嗯，我打算过两天就出发。”
一听这话，唐蜜连忙问道：“这么快吗？”
秦容颔首：“我也是第一次进京，怕路上出现意外情况耽误时间，为了保险起见，还是早点出发回比较稳妥。”
他的考虑不无道理，但唐蜜却还是很不舍：“你这次要去多久？”
“来回一趟需要三个月，再加上在京城逗留考试的时间，少说也得四个月吧。”