姚琇莹今日有些疲惫，所以自周家步行返家后，只觉得小腿肚子都要转筋一般，腰也疼的厉害。周家小姐九月初二便要出阁，这几日周家娘子便催的急迫了些，日日坐在绣房里盯着，瞧得她们这些绣娘都抬不起头来。
那些年轻力壮的，倒还罢了。
她却还是个没长成小姑娘，夹杂在其中本就最吃力，可这会儿也不能掉了链子，只能咬牙顶着。若是顶不住，那这份活计说不定就没了。
家里还有三张嘴要吃饭，周家的差事虽说银钱不多，总还是能让一家子四姐弟吃上一顿饱饭。
走到了家门口，她突地觉得有些站不住了，摇摇晃晃的倚在了大门旁的墙上。艰难的翻了个身，背靠着墙壁，她目光有些呆滞。
天色已晚，火烧云在天边染红了一片，预示着明日是个好晴天。可天气有阴晴，她的日子为何就一直这般灰暗？
眼看着日头一点点往西山沉了下去，她背靠着墙壁却一动都不想动。家门近在咫尺，她却突地有种怯意。仿佛那门里是一滩泥潭，每日里都困着她，让她越发深陷其中，就要无法呼吸。
直到一阵风来，将院中那株桂树吹得哗哗作响，无数花瓣裹挟着那浓郁的香气自院墙里飘了出来。那香气甜腻腻的直直的沁入人心底里，她这才回过神来，轻轻的拍了拍脸颊深吸了口气，推开了家门。
而院子里的一切，让她突然感受到了些许的陌生。
想象中如泥潭般的黑暗，并没有铺天盖地的扑来，取而代之的则是颇为温馨的灯火盈盈。
大弟弟姚世宁坐在桂树下，怀里笨拙的抱着小弟弟宣哥儿，面前的石桌上还摆着一只碗，此时他正自那碗里舀了一勺什么填进了宣哥儿的嘴里。
宣哥儿咽了下去，然后发出了“咯咯”的笑声。那笑声天真无邪，没有半点对困苦生活的无奈。
而正对着大门的灶间里，一眼便能看到那个原本娇惯的妹妹，正在灶台前忙碌着。她一向梳理齐整繁复的发辫此时有些散乱，鬓角处还散落了一缕发丝。袖子高高的挽了起来，正拿着锅铲子在翻炒着什么。
远远望着，那姿势倒是挺像那么回事。
她这个妹妹居然还会做饭么？
姚琇莹立在大门处，心里有些恍惚的疑惑。家中还未出事时，继母李氏对这个妹妹可谓是宠溺无度。家中有灶上的仆妇，她怎么也不会让妹妹身上沾上一点儿油烟味。
姚惠然白日里割了肉，此时正炒着个尖椒肉丝。
那尖椒是在南北杂货铺里买到的，说是自西域那边传过来的东西，本地是没有的。杂货铺老板原以为拣着宝贝了，他自个儿喜爱吃这口子辣味，便以为旁人都能爱吃，进了不少这种子，先在自家地里种了好几亩。
如今正是成熟时节，长势不错收成更是不错。
可惜的是，这口味他虽喜爱，旁人却接受不了。头几日还有人尝新鲜买一些，过了些时日，便无人问津了。
那老板种了好几亩，自个儿决计吃不过来，摆在店里又卖不出去，总不能烂在家里吧？他是商人，这东西但凡能卖一文钱，也好过烂在家里。
于是，姚惠然去买奶糕子时，恰好见到他将一筐子尖椒摆在外头，旁边摆了个小木牌子，上面写着一文钱十斤。
姚惠然来自现代，自然是见过尖椒的，知道这是一种富含维生素的非常好的蔬菜。见着这么便宜，便摸出一文钱买了十斤，足足装了一个小筐。那筐儿是用玉米皮编制而成，在姚惠然眼里，这手工制作的筐子应该都不止一文钱了。
可见中国人工便宜这个传统由来已久。
这尖椒自西域而来，经南北杂货店老板的手种在了中原的土地上，也不知道是品种问题还是水土问题，其实已然不算辣了。姚惠然收拾的时候，将里面的青筋一点点全撕了下来，更是减轻了那辛辣的味道，这才混着肉丝炒了一盘在现代极为下饭并且受欢迎的尖椒肉丝。
将尖椒肉丝盛出来，摆在灶台上，再加上一盘清炒小白菜，和一条红烧白鲢，一碗冬瓜丸子汤……很好有荤有素，三菜一汤。
抬手擦了擦额头上的汗水，一撇头便瞧见姚琇莹站在大门口。
“姐姐怎么不进来？”姚惠然擦了手，一边说着，一边弯腰去搬那长条儿的小饭桌。