上一章说到，阉党队伍之中以王勇为首的阉党成员们，在郑贵妃亲信的帮助之下成功打入东林党内部后，开始实施腐蚀东林党内部的计划。
此时，在户部侍郎郑龙的帮助之下，潜入户部内部的王勇，经过几次机缘巧合辗转成为了户部尚书赵涛身边的文员秘书。对于这位新上任的秘书，赵涛对他十分的赏识，不仅字写的好办事能力也十分出众，久而久之他便成为赵涛身边赖以信任的得力助手，同时也与赵涛结下了深厚的友谊。然而，这只不过是王勇为了完成魏忠贤腐蚀东林党内部计划所制造的假象，目的就是先骗取户部尚书赵涛的信任，然后再借助赵涛的权力对整个户部机关下手。而这天则正好是他下手的好时机，他趁着赵涛邀他品茶之际，决定趁他不注意时，让他服下食脑丸，再然后实施下一步计划。
“王兄，你与我共事这么长时间以来，一直尽心尽力，一丝不苟，为我省去了许多麻烦，有你在我身边办事我一直都比较放心，在赵某心中，你早就是我的左膀右臂，更是我的良朋知己，所以今日赵某特意请王兄你喝上一杯清茶，聊表心意”
说话的这个人正是赵涛，此时的他和王勇跪坐在一张茶几的两侧，茶几上摆放着茶壶、茶杯和几样精美的茶具；说完这话后，他便给王勇倒了一杯茶然后接着说
“这茶名叫竹叶青，乃川蜀地区上等的茶叶，此茶与杭州西湖的龙井，滇西的普洱还有福建的铁观音齐名，味道回味甘甜，毫不苦涩，有利尿润肺之功效，你尝尝看”
王勇接过茶之后说道
“我对茶艺一窍不通，不过既然赵兄好意请我喝茶，那我王某就陪赵兄喝上几杯”
喝完一口茶之后，王勇说道
“这茶果然如赵兄所说，回味甘甜，毫不苦涩，果然是好茶”
听完王勇的话后，赵涛同样喝完一口茶后说道
“你能喜欢自然是最好了，只可惜赵某不胜酒力，而且也不太爱喝酒，所以不能陪王兄把酒言欢。所以只能以茶代酒，让王兄见笑了”
“哪里，哪里，赵兄你今天如此热心的请我喝茶，王某早已感激不尽了，又岂敢取笑赵兄你不胜酒力呢，今天我们就以茶代酒，谈笑风生”
接着，两人便以茶代酒再次碰杯；当赵涛再次喝完一杯茶之后，便说道
“王兄，能结识你真是我赵涛的荣幸，想不到你这个人不仅办事能力强，而且还挺有情趣；可惜你却没个一官半职，不过你放心，只要你能在下次考核中大显才华，我一定会借机会举荐你做户部侍郎”
“赵兄，你太客气了，我王勇能够和你共事实乃荣幸之至，只求一心能够永远留在赵兄的身边成为赵兄的左膀右臂，从未想过要在户部当官，赵兄的好意王某心领了”
听完王勇的这番话后，赵涛便笑了起来，心中对他那不求名利，只求上进的工作态度大加赞赏
“哈哈哈，我还是第一次见过像王兄这样淡泊名利的人，正好符合我们东林党人的个性，王兄有没有想过要加入我们东林党呢？”
听完赵涛的问话后，王勇笑着说
“我王某既然是赵兄身边的人了，加不加入东林党对于我来说已经不再是那么重要了”
“说的也对，你既然现在是在为我办事，加不加入东林党对你来说确实不太重要”
听完赵涛的话后，王勇看了看四周，想找机会让赵涛能够服下食脑虫丸，在观察过一阵之后，他忽然间发现赵涛的腰上好像系了一样东西，于是便问道
“赵兄，你腰上挂着的那个绿色的东西是什么呀”
“你说这个呀！”
赵涛一边说一边把挂在他腰间的那个绿色的香囊给系了下来然后接着说
“这个是我经常挂在身上的香囊，只要把这东西挂在身上，四周就会散发出一阵清香，你可以闻一闻”
王勇从赵涛手中接过香囊闻了一会儿，一股好闻的香味瞬间扑鼻而来，他夸奖了一番说道
“这香囊的味道闻着可真舒服”
当王勇说完这句话时，正要将香囊还给赵涛的时候，故意装成一时失手的样子把香囊丢在了茶几底下；这时，他面带微笑而又不好意思地对赵涛说
“不好意思，兄弟一时失手，我现在就给你捡起来”
当他正在弯腰准备把掉到茶几底下的香囊捡起来的时候，赵涛连忙阻止道
“不劳王兄费力，还是让我来吧”
说完之后赵涛便弯下腰准备去捡掉到茶几底下的香囊，当他把头弯到茶几底下去时，王勇便趁着这个时候把事先准备好的蒙汗药倒在赵涛的茶杯里。等到他捡起香囊然后重新把它系在腰间品完一口茶时，还没来得及开口说话便感觉眼前一阵晕眩，接着他就睡着了。趁着这个时候，王勇从袖子里拿出一粒食脑虫丸塞进赵涛的嘴里，然后又给他喂了一杯茶水，确定他将药丸吞下去之后，才放心的点了点头。
过了一会儿，赵涛终于苏醒了，当他醒来之后看见四周一片昏暗，然后他认真观察了一会儿四周的情况，这才明白自己被人关在了地牢里；和他关在一起的还有吏部尚书刘峰，礼部尚书利玛窦，兵部尚书黄文灿，工部尚书安亮，刑部尚书韩轩；在牢房中，他被人用铁链捆绑住了手脚不能动弹，而其他几名和他一起被关在这儿的高官的情况也是一样
“是谁把我关在这儿的，快点给我站出来”
当他说完这句话时，坐在他面前不远处正在和王勇一块儿在牢房内喝酒的魏忠贤回答了他
“关你的人是我魏忠贤”
这个时候，赵涛注意到了坐在魏忠贤身边的王勇，于是破口大骂道
“王勇，你个小人，你忘恩负义，不得好死，枉我赵涛如此的待你，你却勾结这个狗太监来害我，简直是卑鄙。等我出去后一定会杀了你这个狗贼”
听赵涛这么一骂，王勇从座椅上站了起来，冷笑道
“哈哈哈，你认为你现在还有命走得出这座牢房吗？你现在自身都难保了，还有什么权力杀得了我；不错，你是给了我不少恩惠，我原本应当报答你的恩惠，只可惜我们阉党和你们东林党势不两立，不除掉你们东林党，我们阉党日后还怎样把持朝廷，而且我之所以接近你就是为了能够得到你的信任以便实施我们阉党腐蚀你们东林党内部的计划，至于你对我的那点恩惠嘛！你就当作是拿它来喂狗吧”
说完这话后，王勇当着赵涛的面狂笑不止，笑过之后便回到了座位上。这个时候，魏忠贤说话了
“你知道我为什么要把你们这些尚书大人们关押到这里来吗？那是因为皇上的旨意”
听完这话后，赵涛脸色顿时大惊，心里一下子完全明白魏忠贤所说的话了；他抬起头仰望地牢内那原本就很昏暗的天空，冷笑道
“想不到这个昏君仍然还没有死心，仍然固执地认为我们的君主立宪制是剥夺了他的权力而企图某朝篡位，所以就利用你们这些不要脸的太监组建的阉党夺回他的权力，简直太荒唐太可笑了”
听完赵涛的话后，魏忠贤阴笑着说
“赵尚书果然聪明绝顶，居然一猜就猜到了，不过你现在才知道这些似乎太迟了，因为你们这些尚书大人们已经成为我魏忠贤手底下的傀儡”
魏忠贤说的这句话对于此时的赵涛而言，已经不是那么的重要了，因为他对当今那位听信谗言，昏庸无道的万历帝早就心灰意冷，即便是做了魏忠贤的傀儡，其最终的结局对他来说都是一样，无非就是皇权和利益斗争的牺牲品，于是他再次冷笑道
“哈哈哈，想不到我大明朝真的到了寿终正寝之日，有了这么一个昏君再加上你们这些个一心只想把持朝政，完全不以造福天下苍生为己任的奸臣当道，我大明朝命中注定不能逃离灭亡的命运，看来上天真的是要灭我大明呀”
赵涛的这声发自内心的哀叹，在魏忠贤的眼里显得却是那样的苍白和无力，他斜着眼看了一下低着头为明朝命运感到惋惜和痛心的赵涛，眼神中充满着鄙视和嘲笑
“你别在这里惺惺作态，装出一脸仁义的样子，这个大明朝本来就是皇上的，皇上就应该拥有至高无上的权力；而你们这些东林党人借着君主立宪的名义把皇上的权力完全架空，随便改变朝廷的体制，你们究竟是何居心，我们只不过是替皇上拿回他所应当拥有的东西”
说完之后，他又告诉了赵涛关于食脑虫丸的事情
“对了，忘记告诉你，你们都已经服用了食脑虫丸，虫子现在已经寄生在你们的脑子里；如果若是不服用我定期给你们的解药，三个时辰之内你们的大脑就会让这些寄生虫腐蚀，到时候你们就会死的很难看。虽说这食脑虫丸没有什么毒性，但它却可以让人生不如死；但是如果你们从今往后能够服从我们阉党的命令，甚至加入我们阉党，我不仅可以让你们不会遭受这样的痛苦，甚至还会赐你们让食脑虫丸断根的解药，所谓识时务者为俊杰，你们可要想清楚”
“想要我们东林党人为你们这帮狗奴才效力，你们简直是痴心妄想，我们东林党人一向从不贪生怕死，区区一粒食脑虫丸又能奈我何？”
听赵涛这么一说，黄文灿、安亮、韩轩、刘峰四人全都一同响应道
“没错，我们决不听从你这阉狗的摆布”
“我们东林党都是一群铁骨铮铮的汉子，绝不会向你们这些阉狗屈服”
“我们就是死也不跟你们合作”
“我们决不屈服”
面对着他们五个人的宁死不屈，魏忠贤则轻蔑地向他们摇了摇头，眼神中充满着不屑和鄙视
“好，你们这么想逞英雄是吧，三个时辰之后，我看你们还能熬多久”
说完这话后，魏忠贤看了一眼刚才在一旁一直默不作声的礼部尚书利玛窦，然后态度温和地朝他面前走了过去，面带微笑地说
“利玛窦先生，你放心，我没有让我的手下给你下毒，因为你跟他们不一样你既不是东林党人又不是中国人，我绝对不会为难与你；这是我们阉党和东林党人之间的争斗本来就与你无关，而你只不过是一名外国传教士，所以我不想因为两党之间的争斗而伤及无辜，我现在可以放了你，不过放了你是要付出代价的，因为你要答应我一个条件”
利玛窦抬起头，斜着眼瞟了一下站在他面前的魏忠贤简单的问道
“什么条件？”
魏忠贤阴笑着脸回答说
“那就是从此以后，不许你在我们国家推广和介绍你们西方人的那套稀奇古怪的洋玩意儿，不准你再宣传你们西方人的那套所谓的民主思想来蛊惑人心，使我们大明的百姓不再尊重皇权不再尊重皇上，终止你那所谓的教育改革事业”
而利玛窦则不肯屈服于魏忠贤的淫威，断然拒绝了魏忠贤提出的所有条件
“不，这绝对不可以，魏大人，您绝不可以这样做，您这样做是在违背历史的发展潮流，会让你们国家固步自封，落后于其他国家的，你们的百姓需要自由，你们的政治需要民主”
但是在魏忠贤的心中，自由和民主以及国家命运远远不及他眼中的皇权利益
“利玛窦先生，你要知道你只是一名传教士，没有资格干涉我们国家的思想教育，我们的皇帝统治人界实属天命，他要的是对人界绝对的统治，在我们国家皇上乃是天子，皇权利益至高无上，希望利玛窦先生今后不要再多管闲事，如果利玛窦先生你若是再一意孤行的话，就让你跟他们一样尝一尝食脑虫的滋味”
魏忠贤说完，便转身离开了牢房；三个时辰之后，他再次回到了这里，冷眼旁观的看着五位尚书大人们被食脑虫丸所折磨的惨状，露出一丝让人看到后，感到愤怒的奸笑
“怎么样？你们现在要不要服从我们阉党，如果服从的话就给你们解药，如果不服从的话就让你们生不如死”
受到这种比死还难受的痛苦折磨，五位尚书大人终于妥协了；虽然东林党人各个都是块难啃的硬骨头，但是也无法忍受肉体上的摧残与折磨
“魏大人，求你赐给我解药吧，赵涛愿意归顺阉党”
赵涛一边抽搐，一边艰难地忍受着食脑虫在他脑子中所造成的剧痛折磨，挤出那一点点残存的意识向魏忠贤妥协的哀求道。而其他四位尚书大人们也全都一同以一种哀求的口吻乞求魏忠贤赐给他们解药
“刘峰也愿意归顺阉党，求魏大人放过我们吧”
“我安亮决定今后誓死效忠阉党，绝无二心，求魏大人赐给我们解药吧”