一九三三年二月十七日，武藤信义下达了473号攻击令，决定二月二十三日开始军事进攻。二月十八日，张学良、张作相、汤玉麟、万福麟、宋哲元等27名将领在承德发出热河抗日通电。
二月二十一日，日军开始攻入热河，企图逼迫中国守军投降。武藤信义于二十二日下达最后通牒，要求驻热河的中国军队全部撤出。二月二十三日，日本要求中国撤出热河军队遭拒。二月二十四日，日军兵分三路开始大规模进攻。
关东军在司令官武藤信义指挥下，以张景惠为“满洲国讨热军总司令”，大本营设在锦州，日伪军总共达十万余人，兵分三路同时向热河进攻。
北路以日军第六师团和伪满洲国军张海鹏、程国瑞部组成，由通辽出发，攻开鲁、新惠、建平，目标赤峰，之后南下承德。
东路以日军第八师团和伪满洲国军李寿山部组成，由锦州出发，沿锦朝线进攻北票、朝阳、叶柏寿，最后向承德进犯。
南路由日军第七师团、第十四师团、骑兵第四旅团和第八师团一部，另有伪军丁强、李际春部，从绥中出发，向建昌、凌源、平泉进攻，再向承德进犯。
除此之外，侵占长城沿线的日军第八师团一部和驻山海关守备队组成一个支队，由古北口出发北上，直犯承德。
日军的目标很明确，就是拿下热河首府承德市，进而控制整个热河，只有控制了热河，东北才算是彻底沦陷了。从此之后除非爆发全面的抗日战争，否则再谈收复东北没有任何意义。
针对日伪军三路侵犯热河，少帅等东北军首领人物当然不会坐以待毙，就连汤玉麟也不甘心就这样将热河拱手相让与日本人，热河虽然人贫地穷，但也是个十多万平方公里的大省，每年都能够给他带来巨额的利润。
东北军同样分三路迎战，北路开鲁至赤峰一线，由孙殿英部和热河省军骑兵第十七旅崔兴五部防守，东北义勇军冯占海、李海青、刘振东等部协助战斗。
东路北票至朝阳、建昌一线，有黑龙江省军第十三旅于兆麟部、热河省军步兵第三十八旅董福亭部和退入该地区的东北义勇军李春华、唐聚五部。
南路凌源至平泉、承德一线，由东北军第十六旅缪澄流、第八旅丁喜春、第十九旅孙德荃和黑龙江省军第十九旅王永盛等部防守。
尽管少帅抗日的口号喊得很响，舆论更做到了全国皆知，而且表面上也确实下了些功夫，调动了不少东北军积极的进行防御。可是仔细观察你就会发现，少帅直辖的精锐部队并没有调到热河参战。
于学忠的五十一军、何柱国的五十七军、王以哲的六十七军其实都在长城以内，而正真被调到热河准备打仗的东北军不是汤玉麟的部队就是辅帅张作相的部队。也难怪汤玉麟对于打赢这场战争不抱任何希望。
相比三七年时蒋委员长的做法，就知道少帅的大局意识还远远不够，又或者是他从头到尾就没想过要和日本人硬碰硬。
抗日战争爆发后，蒋委员长第一时间就是将自己的嫡系部队几个德械精锐师全部投入战场淞沪战场，虽然损失惨重，但是却堵住国内其他军阀的嘴。
以至于到后面，即便是地方军阀部队都服从蒋介石的调遣，全心全意的投入到了抗击日寇的大决战中。就连一向敌视他的桂系军阀也一次性出动了十万部队增援上海。
且不论结果如何，至少在大局的层面上，上少帅和委员长相比显得太过稚嫩。
四营是六二六团的编制，六二六团是隶属于五十七军，按照常规李汉被应该跟随大部队进入长城古北口一带布防。可是由于李汉一直驻扎在热河境内，因此被汤玉麟抓了壮丁，直接编入了第二集团军的战斗序列。
汤玉麟的级别比于学忠还要高出了许多，而且他还是东北军的元老，所以对于汤玉麟的举动，于学忠虽然不满的，但是也没有说什么，毕竟李汉是被他留下来打鬼子的，又不是被他吞并的。
当然于学忠也觉得这样做有点对不住自己的部下，所以打算等这场仗打完，就升李汉当个保安团的团长。
反倒是李汉自己对于汤玉麟的小动作是完全不在意的，相反还有些庆幸。要是跟着大部队撤往关内，不到抗日战争正式爆发，以后的日子就都没有什么仗可打的了。还有可能被调去陕北那边围剿红军，这样亲者痛仇者快的事情，李汉是不会做的。
现在好了，可以一直留在北方杀鬼子，省的左右为难。而且李汉打算等到长城抗战结束，就找机会脱离东北军系统，这样就可以彻底留在这里打鬼子，还没有人掣肘。
二十二日晚，李汉召集四营排以上军官召开作战会议，部署这次战役的战术。直到此时，他才发现这次被迫留下打鬼子，底下的军官们都多多少少有些想法。
毕竟他们不是李汉，不知道以后的历史发展，就目前而言东北军虽然处境艰难，但是只要少帅还在，就还有希望。所以大家伙对汤玉麟强行扣留下来四营并且编入第二集团军很是不满。
“营长，你去和团长说说，看看有没有办法把我们也调回去，我们可不愿留在这里为汤玉麟卖命。”