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“该不会是父皇知道皇城迟早被夺, 才迁都的吧？” 五王子庄子松说罢, 又担忧道：“不知道父皇怎么样了，父皇会把我们赎回去吗？要是章国用我们来威胁父皇，我们要自刎的吧！不如现在先自刎了？”
庄子竹很是被庄子松的想法惊呆了一下，一滴墨汁不小心点在画中央, 墨汁晕染开来, 把将军座下的战马弄糊了。庄子竹给污点加了马鞍挽救，停了笔，想了好一会儿才说道：“六弟不是也被抓了吗？没见他们用六弟来威胁我们, 五弟不用担心。”
此时，一把浑厚的嗓音从问天楼的楼梯之下传进来：“三王子所言甚是, 我们章国的军队足够强大, 不需要用皇室宗亲来要挟别人投降。”
伴随着沉稳有力的脚步声, 之前进城那位普通将领登上问天楼来。问天楼边云朵舒展，清风徐来, 发带飘动。庄子竹正背向着他，举笔作画，姿态随意洒脱。
走近了，宣恒毅鼻间仿佛闻到浅淡清幽的香味，舒心得很。再走近, 见庄子竹所作的画, 被两列士兵簇拥着的是——他？
画中的将军, 衣着打扮、战马细节都和他一模一样, 虽然没有画出具体相貌，但凶杀狂战的□□都被画出来了，旁人一看，就知道画中人是他。
宣恒毅一愣，想着这三王子也太大胆了些。他见多了向他表示爱意的，但那些哥儿不是表弟亲戚，就是亲近大臣将领的儿子。宣恒毅是没见过像庄子竹这样，前一天还是敌国敌对状态，这一天一见到他，连他什么身份都不知道，就思慕不已，作画存思。
和宣恒毅一同上楼的，除了宣恒毅的亲兵，还有御林军统领赵煜宇。赵煜宇对庄子竹爱画画的习性见怪不怪了，他都收藏了好几幅庄子竹画他的画。此刻赵煜宇带着宣恒毅上来，为庄子竹介绍道：“末将拜见三王子、五王子，这是章国征南副将军宣将军，全权处理降书中火`药的事宜。”
庄子竹见到画中人亲自上来找他，原来那画中人不是普通将军，不也尴尬，略一点头，说道：“宣将军请坐。”
这真是一个相当敷衍的礼，一旁的庄子松也跟着点了个头就算了。不过宣恒毅既然隐瞒了身份，也不在意这些虚礼。见庄子竹依然在站着作画，并未坐下，宣恒毅也不坐，想开门见山，直接索取火`药的制造方法。
但他还没开口，庄子竹就先一步说：“我已经知道你的来意，东西也给你准备好了，宣将军可以先试一试，然后，我们再详谈。”
墨书捧着托盘，一把铁制火`枪静静地躺在上面。哑色的铁`枪看上去毫不起眼，但做工精细，仿佛暗藏玄机。庄子竹搁下画笔，取过□□，问道：“敢问宣将军头盔防御力如何？”
“自然是刀枪不入。”宣恒毅对自己的头盔充满信心。废话，章国皇帝所用的头盔战甲，当然是最高等的。
庄子竹又说道：“那请宣将军把头盔扔下问天楼，火`枪给你，你可以亲自试一试它的威力。”
宣恒毅别无异议，只是先好奇地问道：“这要怎么用？”
庄子竹教他如何扣动扳机，把火`枪递给他。手指接触之时，带起一丝细微的痒意，好像被谁用发丝挠过一样。宣恒毅定了定神，把头盔扔了下楼，对准头盔，扣动扳机——
“轰！！”一声巨大的声响，坚硬的头盔被炸得碎屑横飞，地上还被炸出一个坑。宣恒毅摸了摸手中那发烫的火`枪，有些难以置信，这么一把小小的火`枪，竟然能发出如此大的威力。
“问天楼楼高十层。这把粗制火`枪，十层之外都可以瞄准射`击，威力就是宣将军刚刚亲眼所见。一发之后，需要等待冷却，才可射`出第二发，不然，火`枪可能会炸膛，伤了你的手。”庄子竹对自己的研究成果颇为满意，这就是防身的好物品了。
宣恒毅惊异地看着火`枪，问道：“这就是你们守城时用的东西？”
“不是，”庄子竹说道：“守城时用的乃是投炮机，如果研制出火`炮，威力将是火`枪的百倍不止。要是火`药足够，轰倒城墙不在话下。可惜时间所限，目前并未研制出来。不然，胜负难料。”
在战胜国的将军面前说这种话，可以说是相当嚣张了。但庄子竹的确有嚣张的资本，宣恒毅也并未发怒，只是继续问道：“火炮是怎样的？”
庄子竹没有马上回答，而是作画。让宣恒毅的将军进城图放别处晾干，庄子竹换上一块新的画布，在上面画出火`炮的图样。
这画中火`炮，比当初烽火云间图画得还要细致、写实。而且，庄子竹还为宣恒毅粗略讲解一番，宣恒毅以前想不通的，现在都明白了：“设想中的炮车，是用精铜来制，内藏百倍于火`枪的火`药，攻城时，把炮车推到城下，用引线点燃火`药……”
五王子庄子松在一旁旁听，此时不禁问道：“三哥既然研究出这么厉害的火`器，为什么不在章国攻打过来之前献给父皇呢？”
庄子竹抿唇苦笑：“我在回宫的前一天，才见到父皇。不比五弟，天天在宫里能见到。”
五王子庄子松不说话了，这不能怪他三哥。
“更何况，现在只研制出半成品，我本来是想研制出成品，再献给父皇，”庄子竹随口扯道：“国内铁矿太过生脆，做出来的火`枪屡屡炸膛，危害使用者安全。所以，如要要大量制造，必须矿源质量过关、工匠工艺上好才行。再者，火`药危险，事故频出，我怕害了别人，一直没把方法说出来。现在才研究出一点诀窍。”
宣恒毅此时却问了一个风牛马不相及的问题：“三王子可认识青竹舍人？”
庄子竹颔首道：“正是我。”
“三年前，三王子几岁？”宣恒毅问他。