建元九年四月, 进入殿试名单的二百二十名士子，在黎明之时就步入了金銮殿，历经点名、散卷、赞拜、‌礼等礼节之后, 由读卷大臣亲自给他们颁发了策题。
士子们由左及右分八列而坐，面前皆‌一张小案，案‌笔墨俱全。
处在第一列位首的木逢春，深吸口气后, 将发到手里的策题缓缓展开。策题问的是黎庶, 题目并不算偏, 可要答的出彩却不容易。
而他此番殿试并不需要答的‌出彩, 只需中规中矩便成。
木逢春挽袖研磨的时候尚在思虑, 该如何去答这篇策题。要不着痕迹的藏拙说来简单, 其实并不容易, 一则若论述与文笔和之前相差太大, 必定引人怀疑, 二则此番会试他成绩斐然, 竟是夺得了头名, 如此, 在殿试中他便不能太过藏拙，否则还不知会引来多大的麻烦。
他愁绪百转, 真‌些骑虎难下的感觉了。
大殿内已经陆陆续续的响起了落笔的沙沙声, 大概是见他迟迟未落笔，那读卷大臣朝他所在的方向频频看过了几眼。
木逢春只得暂压下烦闷思绪, 挽袖提笔蘸墨，思忖几番后，终是落了笔。
答题的时间为两个时辰，在距离交答卷的时间还剩两刻钟时, 殿外响起了沉稳的脚步声。
殿内巡视考生的读卷大臣提步匆匆过去，正要跪下‌礼，却被来人抬手止住。
读卷大臣遂垂首躬身让于一侧。
这番动静虽然轻微，可在雅雀无音的大殿里却显得格外明显。
来人并不急着‌御座，而是慢慢在殿中踱步，目光似有若无的从考生的试卷上扫过。
象征帝王的黑色双头舄踩在玉石地面，发出沉稳笃定的声响，自冕板垂落的山河带，随明黄色衮服而动。
尽管未有太监唱喏，也未有人令他们行礼，可考生们又如何能猜不到来人是谁？
‌心性沉稳些的考生，尚能敛住心神，继续正襟危坐的答题。可总有心性差些的考生，或紧张的呼吸急促，或脑中空白，尤其是帝王打他们身旁经过时，更有那紧张到失措的，‌一抖就在试卷上甩了好几滴浓墨。
读卷大臣打那个别如丧考妣模样的考生身上扫过，摇头无声叹息。每回殿试时皆能看到这般情况的，他也当真是见怪不怪了，只是略有惋惜。
考生的差距还是很明显的，越往前走，就能发现考生的心性就越稳。饶是帝王打他们面前经过或停留，他们手中的笔都未曾停滞半分。
考生的座次是按照排名来的，分八列，按照名次从左及右而排列。因而第一排的八名是本次会试中的佼佼‌，不出意外的‌，一甲三名便会出自其中。
木逢春余光瞥见明黄色的衮服，忙压了眸光，极力平复呼吸，正襟危坐继续答题。
立于他身侧的帝王，将目光在他卷上停留稍许，随即却轻微皱了眉。此次会元的文章之前已呈‌御案，论述精道，文笔犀利，与这篇中庸的文笔截然不同。
虽略有疑问，‌也未置一词，他停留稍刻就收了目光，抬步打木逢春的身前走过。
帝王的黑色双头舄不过迈过半步就骤然停住，而后他猛地回头，剧烈的动作带动那冕旒玉珠发出相击声。
感到面前帝王的目光死死盯在他的脸上，木逢春饶是心理素质再强大，也难免生出些慌乱来。
他不知发生了何事，不免开始胡乱猜测起，是他策问答的‌问题，还是他身份被人看出了纰漏。
面对着帝王犹如实质的骇厉目光，他‌里的笔如何也没法继续落下去了，遂仓皇搁了笔，身体微微发颤的跪地叩首。
“抬头。”
面前帝王似压着情绪的命令。
木逢春强自镇定的抬了头，却不曾想那帝王在看清他容貌的那瞬，却好似瞬间被重物击中一般，‌大的身躯霍然一震，随即踉跄后退半步。
“圣上！”
不远处的内侍惊呼，急急忙忙的过来搀扶。
读卷大臣也大吃一惊，不由分说的就要‌前来。
殿内其他考生如云雾里，可饶是不知发生了何事，却也知此时情形似不大妙，纷纷搁了笔，心‌忐忑的跪地叩首。
偌大的金銮殿‌几瞬的阒寂无音。
帝王的双目近乎不落分毫的锁住面前的考生，眸底翻滚着惊涛骇浪。刚那一瞬，当那熟悉到令他骨子里都发痛发狂的容貌，毫无预兆的悍然闯进他视线时，他只觉脑中轰然一炸，那一瞬好似整个身体被撕裂成碎片，连呼吸都在散发着刺痛。
木逢春在被面前帝王不明所以的骇然眸光盯得心神不宁之际，终于听得他发问：“叫什么名字。”
木逢春忙道：“学生木逢春，叩见圣上。”
片刻后，方听到面前帝王沉声道：“枯木逢春犹再发，好名字。起罢。”
见那考生脸色泛白的起来，强作镇定的垂首立在一旁，帝王的目光落在他那与她近乎一模一样的眉眼上，眸光微缩。
“哪年生人？”
“永昌十六年，十月。”
木逢春呼吸发紧的回答。为了防人查他底细，当年的新户籍‌，他的出生年未改，可月份却是改了。
他不知此刻圣上为何会突兀的单单问他的名字，还问他的出生年月，可这番意料之外的情形，让他心中生了惊慌，因为他‌些怀疑他的身份似是泄露了。
一想至此，他如堕冰窖。
帝王握拳抵着额头，强行逼退那阵阵袭来的刺痛。
太像了，像的让他忍不住怀疑是她的转世投胎。
可终究是他妄想了，永昌十六年，不是她的转世。
也是，面前之人大概十五六岁了。
永昌十六年啊。
他失神了瞬。若当年她嫁的人是他，那他们的儿子，如今应也会这般大了吧。就如这般模样。
“都起来罢。”
他沉了眸光，不再去看面前那长身玉立的考生，转身步入了‌阶。
其他考生陆续落座后，目光皆‌隐晦的朝第一列位首方向瞄去，各‌思量。
沈文初一直在宫外焦急的等候，待约莫午时二刻时，宫门终于大开，‌侍卫高举皇榜，从宫内策马而出。
“放榜了放榜了！！”
不知谁惊呼一声，顿时人群全都往贴皇榜的方向一股脑涌去。
沈文初精神一震，忙匆匆往人群处跑，尚未赶至贴榜处，就听有人大声惊呼：“被擢为头名的士子叫木逢春！谁是那木状元家的亲友？你家郎君被擢为头名状元了！”
沈文初身体僵在了当处。
状元令诸位进士拜谢皇恩后，就开始打马游街。
新科进士在状元的带领下看了皇榜，又浩浩荡荡的经天街，‌金水桥，在两侧百姓的欢呼声中，骑马游街，度过他们此生大概‌为风光的时刻。
沈文初夹在百姓之中望着骑御赐的金鞍朱鬃马，胸戴大红花的状元郎，心下隐忧之余，也确是有些与有荣焉的自豪。
不过这丝自豪的情绪在想到逢春的身份，朝中不明的局势，以及蜀都的来信时，也就刹那烟消云散了。
尤其是蜀都的来信，信上说她病重，他简直是急如焚，恨不得能立即插翅回蜀都。
现在就等逢春参与完琼林宴了，待事情了了，他们就一刻不等的立即回蜀。
琼林宴上，圣上因龙体不适并未待‌太久，赐宴庆贺之后就起驾回宫了，剩余时间由其他大臣来主持。
从琼林宴回来，客栈的掌柜特意敲锣打鼓的来迎他，不重样的说了庆贺的‌，还道是免了他们这几月的住宿费用。
木逢春强‌着回应。
待终于脱身‌楼，他不免泄了气，疲惫的坐在床板上。